Durante séculos, fenómenos como eclipses, chuvas de meteoros (Perseidas) e alinhamentos planetários despertam o fascínio dos curiosos. No entanto, atualmente conseguimos compreender estes fenómenos através da astronomia. E, por isso, 12 de agosto de 2026 promete ser uma quarta-feira particularmente especial para quem gosta de observar o céu.
Quando acontece a Chuva de Meteoros, em Portugal?
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Depois de um dia marcado pelo eclipse solar, os olhos podem continuar voltados para o céu. Isto porque a noite de 12 para 13 de agosto coincide com o período de maior atividade das Perseidas, a chuva de meteoros mais conhecida acontece esta quarta-feira.
As Perseidas acontecem quando a Terra atravessa os detritos deixados pelo cometa 109P/Swift-Tuttle. Consequentemente, pequenas partículas entram na atmosfera terrestre a grande velocidade e produzem os conhecidos rastos luminosos que costumamos chamar de estrelas cadentes.
Embora o fenómeno decorra durante vários dias, o pico acontece precisamente na noite de 12 para 13 de agosto. Assim, quem quiser observar a chuva de meteoros deve procurar um local com pouca poluição luminosa e esperar pela noite, quando as condições permitem acompanhar os meteoros no céu.
O que são afinal as Perseidas, fenómeno que vai acontecer hoje, em Portugal?
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De facto, as civilizações anteriores não tinham ainda explicações científicas para aquilo que viam no céu. Assim, o desconhecido deu origem a histórias, mitos e superstições que atravessaram gerações. Assim, além do eclipse solar que acontece hoje em Portugal, a noite traz outro espetáculo: o pico da chuva de meteoros das Perseidas. As Perseidas são uma chuva de meteoros que acontece todos os anos. O fenómeno resulta da passagem da Terra pela região do espaço onde permanecem partículas deixadas pelo cometa Swift-Tuttle.
Quando essas partículas entram na atmosfera, aquecem devido à enorme velocidade e produzem os rastos luminosos que conseguimos observar a partir da Terra. É esse efeito que dá origem às chamadas estrelas cadentes. Assim, apesar do nome, não estamos perante estrelas a cair do céu. Na realidade, observamos pequenos fragmentos de material a atravessar a atmosfera terrestre.
A que horas será possível ver a Perseidas?
Ao contrário do eclipse solar, as Perseidas não acontecem num único instante. Pelo contrário, os meteoros podem surgir ao longo da noite, sendo a madrugada especialmente indicada para a observação. Além disso, a noite de 12 para 13 de agosto apresenta uma circunstância particularmente interessante: o pico das Perseidas coincide com a Lua Nova associada ao eclipse solar. Dessa forma, a luz da Lua não interfere da mesma maneira na observação dos meteoros.
Por isso, depois de acompanhar o eclipse durante a tarde, vale a pena voltar a olhar para o céu durante a noite. A melhor oportunidade surge precisamente entre a noite de quarta-feira e a madrugada de quinta-feira.
Uma quarta-feira pouco habitual para a astronomia, mas muito especial
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O eclipse solar já tornaria esta quarta-feira especial. Contudo, o calendário astronómico acrescenta ainda outro motivo para olhar para cima. Primeiro, Portugal acompanha hoje o eclipse solar de 12 de agosto, que será parcial na maior parte do território e poderá atingir a totalidade numa pequena zona do nordeste português. Depois, durante a noite, chega o período de maior atividade das Perseidas.
Além disso, durante este período também ocorre um alinhamento de seis planetas nas horas que antecedem o nascer do Sol. Segundo as previsões astronómicas, Mercúrio, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Neptuno estarão envolvidos nesse alinhamento, embora nem todos apresentem a mesma facilidade de observação a olho nu.
Deste modo, 12 de agosto transforma-se numa verdadeira quarta-feira dedicada à observação do céu. Primeiro, o eclipse solar; depois, uma noite com o pico das Perseidas; e, já perto do amanhecer, o alinhamento planetário.
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