Veronica Lake foi uma das atrizes mais marcantes do cinema noir. Faria hoje 104 anos e morreu aos 50, mas o seu visual, com o cabelo loiro a cobrir um olho, tornou-se um dos mais imitados da história de Hollywood. Foi uma das principais estrelas da Paramount nos anos 40, contudo a carreira terminou cedo e a vida acabou longe dos holofotes. Décadas depois, a sua imagem inspirou uma personagem que valeu um Óscar a Kim Basinger.
Como foi a carreira de Veronica Lake?
Nasceu Constance Frances Marie Ockelman, em Brooklyn, Nova Iorque, a 14 de novembro de 1922. Estreou-se no cinema em 1939, ainda como Constance Keane, num pequeno papel em “Sorority House”. Pouco depois, assinou contrato com a Paramount, onde o produtor Arthur Hornblow lhe deu o nome artístico de Veronica Lake.
A fama chegou depressa. Em 1941, “I Wanted Wings” foi um grande sucesso e, no mesmo ano, destacou-se em “Sullivan’s Travels”, de Preston Sturges, ao lado de Joel McCrea. Além disso, em 1942 juntou-se a Alan Ladd em “This Gun for Hire” e “The Glass Key”, voltando a trabalhar com o ator em “The Blue Dahlia” (1946).
No total, fizeram quatro filmes e a dupla ficou como uma das mais associadas ao cinema noir.Com cerca de 1,50 m de altura, Veronica Lake tornou-se uma figura central do ecrã. Por conseguinte, em 1943 já ganhava 4.500 dólares por semana na Paramount. Mais tarde, resumiu o segredo da sua imagem: “Nunca fiz cheesecake, usei apenas o cabelo”.
Qual o impacto de Veronica Lake em Hollywood?
Veronica Lake nunca foi nomeada para um Óscar, no entanto a sua influência foi enorme. O penteado “peekaboo”, com a madeixa a cobrir um olho, foi imitado por milhares de mulheres. De igual modo, a revista Life dedicou-lhe várias reportagens fotográficas entre 1941 e 1943.Durante a Segunda Guerra Mundial, esse penteado tornou-se um problema de segurança, porque muitas operárias das fábricas de armamento prendiam o cabelo nas máquinas.
Por isso, o governo norte-americano pediu-lhe que mudasse de visual. Lake aceitou e, na Life, deixou um aviso: “Qualquer mulher que use o cabelo sobre um olho é tola.”Adicionalmente, a atriz percorreu os Estados Unidos para angariar dinheiro para os bónus de guerra e foi uma das pin-ups preferidas dos soldados. Pelo seu contributo para o cinema, tem hoje uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood, no número 6918 do Hollywood Boulevard.
O que escolheu seguir após o fracasso nos anos 40?
O declínio de Veronica Lake começou ainda nos anos 40. A fama de difícil nos sets e os problemas com o álcool afastaram vários colegas, pelo que a Paramount escolheu-a para filmes pouco memoráveis. Em 1949, fez “Slattery’s Hurricane”, para a 20th Century Fox, e a carreira acabou por entrar em colapso. Assim, depois do fim do casamento, mudou-se em 1951 para Nova Iorque.Mais tarde, em 1962, um repórter do New York Post descobriu-a a trabalhar como empregada de bar no Martha Washington Hotel, em Manhattan, um hotel só para mulheres. Na altura, usava o nome Connie De Toth. A notícia deu a volta ao mundo, todavia a própria atriz garantiu que gostava do trabalho e que não o fazia por necessidade.
Ainda assim, regressou ao grande ecrã em “Footsteps in the Snow” (1966) e publicou a autobiografia “Veronica” em 1970. Com o dinheiro do livro, financiou o filme de terror de baixo orçamento “Flesh Feast” (1970), o seu último trabalho no cinema. Morreu a 7 de julho de 1973, em Burlington, no Vermont, aos 50 anos, vítima de hepatite e insuficiência renal. Sobre a sua trajetória, escreveu: “Primeiro fui estrela e só depois aprendi a viver.”
Qual a importância de Lake no papel que deu o Óscar a Kim Basinger?
Em 1997, “L.A. Confidential” recuperou a imagem de Veronica Lake para uma nova geração. No filme de Curtis Hanson, Kim Basinger interpreta Lynn Bracken, uma profissional do sexo que trabalha numa rede onde as mulheres são operadas para se parecerem com estrelas de cinema. Nesse sentido, Lynn é a sósia perfeita de Veronica Lake, com o cabelo loiro sobre um olho e o estilo de femme fatale dos anos 40.A personagem aparece logo no início, quando o polícia Bud White (Russell Crowe) a encontra numa loja de bebidas. Posteriormente, apaixona-se por ela e diz-lhe: “Estás melhor do que a Veronica Lake.”
Curiosamente, Basinger tinha também uma ligação ao cabelo, já que ficou conhecida como imagem de uma marca de champô.Embora tenha recusado o papel à primeira, Curtis Hanson acabou por convencê-la. Como resultado, em 1998 venceu o Óscar de Melhor Atriz Secundária na 70.ª cerimónia, e o filme ganhou também o Óscar de Melhor Argumento Adaptado. Sobre a atriz que a inspirou, Basinger disse: “Acho-a mais interessante do que todas as personagens que interpretou”.
Sobre o Autor
