Ruth Handler: A Mulher por trás da Barbie

“Barbie” é o assunto do momento graças ao filme de Greta Gerwig. Uma autêntica viagem pela história da boneca mais famosa do mundo, e muito mais.

É ao lado de “Oppenheimer“, de Christopher Nolan, a outra grande razão para ir ao cinema neste verão. “Barbie” voltou a pôr a boneca mais famosa do mundo na ordem do dia, com um filme live-action que é muito mais do que aparenta ser – uma viagem histórica pelos vários modelos da boneca, lições de capitalismo, e masculinidade frágil (quem já viu o filme irá perceber). Apesar das outras lições que o filme nos dá, quem foi realmente Ruth Handler, a criadora da famosa boneca, e de onde surgiu a ideia?

A primeira ideia (ou inspiração) de Ruth Handler surgiu depois de ver a sua filha Barbara, cujo nome da futura boneca seria inspirado, a brincar com bonecos de papel com as amigas. Na sua biografia, Handler diz, “eu descobri algo muito importante, elas estavam a usar os bonecos para projetar os seus sonhos dos seus futuros enquanto mulheres adultas. Não seria incrível se conseguíssemos pegar nesse padrão de brincadeira e dar-lhe três dimensões?”.

Quando Ruth discutiu a ideia com o seu marido Elliot, e o seu parceiro Harold “Matt” Matson (nomes que iriam inspirar o nome da Mattel), ambos receberam a ideia com algum receio. “Eu creio realmente que a sensibilidade daqueles designers – cada um deles era homem – vaporizaram a ideia por o facto da boneca ter peito.”.

No entanto, anos mais tarde, tudo mudou com uma viagem de família à Suíça, em 1956. Numa visita a uma loja de brinquedo, juntamente com a filha, descobriram Lilli, uma boneca inspirada numa banda desenhada para adultos alemã, muito diferente do que agora vemos em Barbie. Handler comprou a boneca e levou-a para a Mattel, entregando ao então novo vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento Jack Ryan, num projeto para adaptar essa boneca para as raparigas norte-americanas. Três anos mais tarde, nasce a Barbie. No entanto, os primeiros tempos da comercialização da boneca foram complicados, visto que a Mattel teve de adquirir os direitos de Lilli em 1964. A boneca alemã foi criada pelo ilustrador Reinhard Beuthien para cobrir os locais sem notícias do jornal Bild.